太陽光発電施設における「使用前自己確認」の要件

太陽光発電設備を運用する際は、設備の稼働前に国が設定した安全確認基準に従い、「使用前自己確認」を完了させることが求められます。この要件は、発電所のサイズに応じて適用され、2023年3月からは「10kW以上2,000kW未満」の規模を持つ発電所も含まれるようになりました。したがって、適用対象となる規模の確認も重要です。

「使用前自己確認」の概要と重要性

「使用前自己確認」とは、太陽光発電設備を建設し運用開始する前に、国により定められた安全性のチェックリストを元に行う検証作業です。このプロセスには「電気試験」と「地盤検査」が含まれ、結果は経済産業省への報告が必要です。この検証は、特に新たに規制が加わった方や、過去に設備建設を経験された方々にとっても重要であり、未知の領域かもしれませんが、規模が一定以上の発電所には不可欠な手続きです。直流側の検査を含むため、一般的な保安検査とは異なり、専門的な技術が求められることもあります。そのため、太陽光発電管理に熟知した専門家の支援が有効です。さらに、2,000kWを超える大規模な設備には、別途「使用前自主検査」が必要になる場合があります。

2023年3月20日の法改正による太陽光発電所の規制変更

2023年3月20日からの法改正に伴い、太陽光発電所に対する「使用前自己確認」の対象範囲が拡大しました。以前は「500kW以上2,000kW未満」の発電所がこの確認作業の対象でしたが、改正法では「10～500kW未満」の施設も含まれるようになりました。この変更により、「10～50kW未満」の施設は「小規模事業用電気工作物」として新たに分類され、既存施設の設備変更時にも、変更の内容に応じてこの確認作業が必要となる場合があります。加えて、技術基準の遵守義務の対象拡大や基礎情報の届出義務化など、保安規制に関する変更点もありますので、注意が必要です。新制度施行後に使用を開始する場合、施行日以降に届出を行う必要があります。既に完成している施設であっても、施行後に運用を開始する場合は、この規定が適用されます。

既存太陽光発電所の変更時の「使用前自己確認」要件

太陽光発電所が既に存在する場合でも、特定の変更が施される際には「使用前自己確認」の実施が求められることがあります。この要件は新設の発電所だけでなく、既存施設の改修やアップグレード時にも適用され、変更の種類に応じて確認作業が必要になる場合があります。

例えば、「10kW以上2,000kW未満」の発電所で構造的な変更が行われる場合、これらは全て自己確認の対象となります。一方で、パネル交換など電気的リスクが主な変更である場合には、全体出力の5%以上の変更がある時に限り、この確認作業が必要です。このように、変更工事の性質や規模によって自己確認が必要となる条件は異なります。

「使用前自己確認」の詳細な検査項目

電気安全試験

この試験は太陽光発電所の電気系統が安全に機能し、事故発生時に適切にシステムが停止するかを検証するために行われます。具体的な試験項目には、キュービクルの耐圧性、外観検査（架台の強度）、接地抵抗の測定、絶縁抵抗の測定、絶縁耐力試験、保護装置の検証、遮断器の試験、総合インターロックシステム、制御電源の喪失時の挙動、負荷遮断試験、遠隔監視制御システムの確認、負荷試験（出力試験）などが含まれます。

構造安全確認

この部分では、太陽光パネルを支える架台の安全性や、発電所が設置される地盤の適切さが評価されます。野立て型太陽光発電設備の場合、地盤の安定性と架台を支える杭の強度試験が必要です。地盤調査では、設備の重量に耐えられるか、地盤が安定しているかが検証されます。杭については、引き抜き、押し込み、水平方向の強度が試験され、基準を満たしているかが確認されます。

これらの試験結果は、報告書として経済産業省に提出され、安全性が確認された後に初めて発電所の稼働が許可されます。これらの検査プロセス全体が一般的に「使用前自己確認」として知られています。

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